Eneste norske invitert til TechCrunch: – Som en Oscar-nominasjon

Norske Aparta er valgt ut som enste norske selskap, og eneste nordiske fintech, til årets TechCrunch i San Fransisco fra 13. til 15. oktober.

– Det er helt rått. Jeg fikk en mail torsdag kveld. Det første jeg gjorde var å sjekke avsender for å se om det var spam eller ikke. Jeg ble sittende å se på mailen og tenke «er dette sant?». Jeg frøs til, rett og slett, sier gründer og administrerende direktør Eilin Schjetne i Aparta til Shifter.

Hvert år blir 200 av verdens fremste vekstselskaper invitert til å pitche sitt selskap på en av de største scenene for oppstartsselskaper. Og i år er boliginvesteringsselskapet fra Norge invitert.

– Når man blir valgt ut til verdens topp 200 vekstselskaper av en sånn aktør, så er dette for meg som en Oscar-nominasjon. Det blir ikke større enn dette, sier gründeren.

Aparta ble bare dager før invitasjonen til TechCruch også «short listed» til Nordic Fintech Awards. Etter 135 nominasjoner fra hele Norden, ble selskapet ett av 20 selskaper stående igjen som vinnerkandidat.

– Det er stort for oss. Da er vi både nominert regionalt og globalt, på en måte. Det er jo utrolig kult, sier Schjetne.

Aparta, tidligere Hili, er en europeisk infrastruktur for profesjonelt boligsameie. Selskapet har bygget en ny teknologiplattform som kobler boligeiere som ønsker en mer fleksibel måte å eie bolig på, med investorer som søker eksponering mot boligmarkedet. Aparta er Europas første regulerte plattform av sitt slag, og er bygget fra Oslo, med aktivitet i hele Norden.

Tett på San Fransisco

Schjetne forteller at det blir hennes første gang på TechCrunch, men at hun har fulgt med på eventet i mange år, ettersom hun har jobbet tett med nordisk fintech i flere år, før hun startet Aparta.

– Vi har jobbet ganske tett med Innovasjon Norge i San Fransisco det siste året. Aparta er veldig ambisiøse og da må vi være koblet på miljøet som er der borte. Og det å bli tatt opp på den eksklusive listen er da helt rått, sier Schjetne.

– Har dere allerede begynt å se på mulighetene i USA for Aparta?

– Vi har hatt dialog med flere aktører i Canada. Mye av det vi bygger av techplattform, juridisk rammeverk og fondsstruktur vil enkelt kunne ekspandere fra land til land, også utenfor Europa. Vi er da til stede på de store eventene der vi møter ulike aktører, som for eksempel de fra Canada.

– Så er jo også USA et naturlig marked for oss. De har kommet langt på profesjonelt deleie i USA, men det er et litt annet enn vi er vant til fra Norden. Men vi ser helt klart hvordan Aparta kunne passet inn i det amerikanske markedet, sier Schjetne.

Fotsporene til fotballgutta

Aparta vil reise fire personer over til TechCrunch og Startup Battlefield, som er «slagmarken» der alle de 200 selskapene skal stå på hver sin stand for å ta imot potensielle investorer. I tillegg til at Schjetne selv skal stå på scenen.

– Jeg gleder meg enormt. Nå er det kreative arbeidet allerede i gang, og jeg tenker jo litt på den sommeren som har gått og hvor store fotballgutta ble der borte. Nå er det vår tur, i vår bransje, sier Schjetne.

Hun tror Aparta vil passe i det amerikanske markedet, da selskapet tenker stort og har store ambisjoner. I tillegg er jo gründeren selv bergenser, så det må jo slå an.

– Jeg tenker at det å få en bergenser på scenen borte i USA, det må jo bli fantastisk bra, ler Schjetne.

Nordiske verdier

På spørsmål om hva som blir viktig for Schjetne og Aparta å få frem mens de er på TechCrunch, svarer gründeren at hun tror mye av det som ligger bak selskapet, nemlig samarbeid og tillit, blir viktig å få frem. Det hun ser på som nordisk fintech-verdi.

– Norden har alltid ligget langt fremme innen fintech. Det er tillit, solide løsninger og samarbeid som ligger bak. Det er også identiteten til Aparta. Så det er viktig for meg å få frem. Jeg tror også en av grunnene til at vi blir trukket frem er fordi vi har bygget på mange av de samme prinsippene som den vellykkede banknæringen i Norden har gjort.

Schjetne trekker frem at selskapet har gjort den tunge, vanskelige jobben i starten av oppbyggingen, og at Aparta har en partnervennlig modell, som betyr at selskapet kan skalere raskt. En skalering selskapet nå kjører i Finland. Noe Schjetne forteller går bra.

Ex-en flyttet ut, investoren inn

Gründeren tror også at historien til Aparta spiller en rolle. Schjetne selv gikk gjennom en skillsmisse, der hun gjerne skulle beholde barndomshjemmet til guttene sine. Men til tross for god jobb innen bank, fikk hun avslag på å ta på seg hele boliglånet selv. Og det var slik idéen om Aparta startet.

– Det sto på egenkapitalen, og når du vet at det finnes institusjonelle investorer der ute som vil inn i boligmarkedet, da ble jeg inspirert til å skape dette selv, etter mange år i bank. Det at det er en selverfart opplevelse bak det som har blitt til dette, er stort for meg, sier hun.

Islandsfond

På Island har Aparta hjulpet i gang nyboligbyggingen, som vi også sliter med her i Norge. Schjetne forteller at da selskapet lagde en avtale med den første boligutvikleren, på at fondet fra Aparta skulle stå for 20 prosent av boligen, mens boligkjøper sto for 80, var det raskt flere utviklere som ville ha Aparta med på laget.

– De andre boligutviklerne sto raskt i kø. Nå har vi syv boligutviklere på Island som vi har avtaler med. Og vi det vi så var at det å investere i 20 prosent var det som skulle til for at folk ønsket å kjøpe boliger. Det var rett og slett det som skulle til for både boligutvikling og salg, sier Schjetne.

Les også:

Stor etterspørsel på Island: Lager løsningen hun hadde trengt da hun skilte seg

Norsk boligselskap satser fra Silicon Valley sammen med Innovasjon Norge: – Etterspørsel etter fleksible boligmodeller øker