Deler nye detaljer om Native-splittelsen: – Deres eget valg

For noen uker siden ble det kjent at de tre opprinnelige gründerne i Native, tidligere Wepost, pakker baggen med kurs for USA.

Selskapet, som Shifter har fulgt siden oppstart, lager et AI-verktøy som skal hjelpe små og mellomstore bedrifter med å produsere og publisere innhold i sosiale medier.

Nyheten ble først annonsert av influenser og gründer Oskar Westerlin på Linkedin. Samtidig meldte han at USA-satsingen innebar en skilsmisse i gründerlaget:

Westerlin og hans mangeårige forretningspartner Jørgen Fjeldberg går ut etter rundt et halvt år i selskapet, mens Benjamin Bekken, Håkon Græsberg og Trond Haugå reiser videre til San Francisco.

Shifter har vært i kontakt med Bekken som er daglig leder i Native for å få svar på hva bruddet og flyttingen faktisk innebærer.

– De er helt ute av selskapet, svarer han i en e-post på spørsmål om Westerlin og Fjeldberg skal ha noen form for rolle i Native videre.

Duoen sitter heller ikke igjen med aksjer etter avgangen, opplyser han.

– De har hatt eierandeler som medgründere. Nå som de går ut av selskapet, sitter de ikke igjen med aksjer i Native.

– Ingen uenigheter

Bekken avviser samtidig at uenigheter om veien videre ligger bak bruddet.

– Det var deres eget valg. Oskar og Jørgen har gjennom de siste årene bygd opp Oskars profil til å bli den største i Norge og en av de største i Skandinavia. Den profilen og de kanalene er bygd for det norske markedet, så når vi nå satser globalt, ble det et naturlig tidspunkt å gå hver til sitt.

– Ingen uenigheter, bare andre muligheter som frister, understreker Bekken.

Ifølge han ønsket de to å satse på nye prosjekter i Norge etter seks måneder med det han beskriver som ekstremt mye læring om hvordan man bygger teknologiselskap.

Westerlin selv skrev noe i samme tone i det første Linkedin-innlegget:

«Jørgen og jeg har bestemt oss for å gå ut av Native. Det ble naturlig for oss nå som resten av gutta drar til USA for å satse videre der.»

Fra null til 2200 kunder

Native ble altså startet under navnet Wepost og ble spunnet ut av NTNUs Entreprenørskole for noen år tilbake. Shifter har tidligere skrevet om hvordan gründerne gikk to måneder uten lønn etter at et tidligere produkt ikke klarte å holde på brukerne.

Etter flere runder tilbake til tegnebrettet ble selskapet relansert som Native i fjor, omtrent på samme tid som Westerlin og Fjeldberg ble en del av gründerteamet.

Siden har selskapet flere ganger rapportert om kraftig vekst i diverse Linkedin-innlegg.

– Native gikk fra 0 kunder i starten av mars til over 2200 kunder litt over tre måneder senere. Det tilsvarer over 18 millioner kroner i ARR (årlige gjentagende inntekter) i dag, forteller Bekken.

Rundt 750 av kundene er norske, mens over 650 holder til i USA. Resten kommer fra andre utenlandske markeder, opplyser han videre.

– Vi har allerede flere kunder i utlandet enn i Norge.

Tallene er oppgitt av Native selv. Til sammenligning omsatte selskapet for 1,7 millioner kroner i 2024, viser det siste tilgjengelige årsregnskapet.

2025-tallene er foreløpig ikke offentliggjort.

akselerator

Disse skal sitte på «Founders Hub» i Oslo: – Tiden er inne for å koble oss direkte på verdenseliten

Viktige for veksten

Bekken mener Westerlin og Fjeldbergs arbeid har vært avgjørende for veksten de har sett det siste året. 

– De har vært essensielle i å gjøre Native til en kjent merkevare i Norge, og har bidratt enormt til både vekst og fokus i en kritisk fase for selskapet. Det har vært utrolig gøy å jobbe med dem, og jeg gleder meg til å heie på dem videre i deres nye prosjekter, sier han og fortsetter:

– Det de bygde her hjemme ga oss fundamentet og selvtilliten til å satse internasjonalt. Den internasjonale veksten har kommet gjennom andre kanaler, så nå står produktet på egne ben – men vi hadde ikke stått der vi står i dag uten dem.

Avgangen markerer i så måte starten på en ny fase, ifølge Native-sjefen.

– Det er slutten på et kapittel og starten på et nytt. Vi har tatt selskapet fra 0 til 1, nå skal vi ta det fra 1 til 10.

Kan bli permanent

At norske gründere vender snuta mot USA for å snuse på større markeder er ikke et ukjent fenomen. For Native sin del er en av grunnene til at de flytter at de har kommet inn i akseleratorprogrammet Founders, Inc. Off Season II i San Francisco, opplyser Bekken. Der skal gründerne i første omgang bli i noen måneder, mens de tester markedet og bygger selskapet videre.

Lykkes de, håper de oppholdet kan bli starten på en permanent tilstedeværelse i USA, forteller gründeren. 

– Fordelen med å være der fysisk er at du er tettere på kundene, kapitalen og nettverket som trengs i den neste fasen for Native. Amerikanere liker å handle av amerikanere, så da gir det mening å ha en base der.

Ifølge han vokser selskapet også raskest i USA, noe som var avgjørende for beslutningen. 

Han mener størrelsen på markedet og nærheten til teknologiutviklingen også forklarer hvorfor stadig flere norske oppstartsselskaper vender blikket vestover.

– Vi føler også at vi må ut av Norge for å finne flere folk som virkelig har peiling på det vi bygger. USA er helt rå på markedsføring, så det er landet man må være i for å få dette til.

På spørsmål om hva som skulle til for at Native skulle blitt værende i Norge, trekker Bekken frem én ting:

– Tilgang på smart kapital. For å nå vekstambisjonene våre vil vi ha med en rå investor som kjenner det vi gjør, eller som har gjort det selv tidligere. Det finnes det mange av i USA.

– Vi brukte Norge som sandkasse, hvor vi fikk teste hva som fungerte og ikke fungerte i et marked vi kjente. Da vi endelig hadde noe som fungerte og testet det i utlandet, var det gøy å se at det funket derfra også. Man må altså ikke ut av landet for å bygge noe stort, fortsetter han. 

Jakter ny kapital

I San Francisco skal Native finne nye kunder og samarbeidspartnere – og hente penger.

Bekken er tydelig på hva som må til for at USA-oppholdet skal kunne kalles vellykket.

– Flytten er en suksess hvis vi når vekstmålene våre og lander en fantastisk fundraising-runde.

I USA møter Native konkurranse fra både markedsføringsbyråer, frilansere og selskaper som lager innhold selv med verktøy som ChatGPT, Claude og Adobe.

Bekken mener Natives fortrinn er at verktøyet lærer av hvordan innholdet faktisk presterer hos kundene.

– LLM-er er i utgangspunktet utrolig dårlige til å forstå hva som faktisk presterer på sosiale medier. Native foreslår en plan, lager innholdet, publiserer det og analyserer hvordan det går – og for hver runde blir systemet smartere. Den læringsloopen kan du ikke kopiere med en prompt.

KONSESJON

Fikk krypto-konsesjon like før fristen: – Vi kunne ikke bygget bedriften på samme måte med dagens regelverk

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.