digital oppvekst
Bruker egne penger på å hjelpe familier finne bedre skjerm-balanse
Øyvind Østmo bygget opp webbyrået Represent til 21 millioner kroner i omsetning. Nå bruker han egne penger og AI på å lage gratis verktøy for familier som vil ha et rolig og balansert forhold til skjerm.
Publisert
Sist oppdatert
Etter over 20 år med å bygge design- og teknologibyråer har Øyvind Østmo gått over på fulltid til det som lenge var et sideprosjekt.
Balansebarn er en reklamefri kunnskapsplattform om barn og skjerm, med den tilhørende appen Balanseby for barn.
Satsingen skjer i Loop Ventures, som Østmo driver sammen med Daisy Longden. Han finansierer arbeidet selv, og alt skal være gratis.
– Jeg bygger AI-frie produkter for familier, med AI. Vi kan nå bygge produktene vi drømte om, men ikke hadde budsjett til. I løsninger for familiehverdagen tenker jeg at det meste bør være uten AI, så det er menneskene som tar seg av tenking og samhandling hjemme, sier Østmo.
Savnet en håndbok
Østmo har vært teknologinerd hele livet. På videregående programmerte han golfspill på kalkulatoren. Som far og bonusfar har han brukt store mengder tid på å sette seg inn i forskning om barn og skjerm, og innser at de færreste foreldre har den tiden.
– Jeg hadde lyst til å lage den håndboka jeg skulle ønske noen ga meg.
Den store forskjellen fra hans egen oppvekst er oppmerksomhetsøkonomien, mener han.
– Før kjøpte du et spill, spilte det, og så var det ferdig. Ingen tjente mer på om du spilte Zelda i fem dager eller fem timer. Nå er målet til de fleste apper og spill å holde på oppmerksomheten lengst mulig. Det er ikke laget for barna, det er laget for businessen.
Det skadelige er ifølge Østmo først og fremst det skjermen tar tid fra enten det er søvn, læring, lek eller tid med venner.
Samtidig advarer han mot å se fullstendig svart-hvitt på alle former for skjermbruk. Roblox sammenligner han med en spillarkade der noe er bra og noe er dårlig. Rådet til foreldre er å se på mekanismene. Er det chat, er det kjøpspress, og er det smertefullt å forlate spillet?
Balansebarn består av artikler, et kurs og konkrete verktøy, blant annet en generator for skjermregler som kan skrives ut og henges på kjøleskapet. Balanseby er rettet mot barna selv i form av en illustrert by med aktiviteter som tar dem bort fra skjermen, og en seksjon som forklarer hva som skiller sunn fra usunn gaming. Appen krever ingen konto, og samler ikke inn data om barna.
Østmo er godt i gang med distribusjonen. En egenprodusert TikTok-video om at ungdommer får senere døgnrytme – og at det er at skolen starter for tidlig på dagen det er noe galt med, og ikke ungdommene selv, har fått over 175.000 visninger.
– Hvis man kommer på lag med barna, kan man få ganske mye engasjement, sier han.
Tre uker i stedet for et halvt år
Den tekniske plattformen er bygget med Claude, på den samme tekniske riggen Represent brukte. Østmo dikterer det meste og leder AI-en omtrent slik han ledet utviklerteamene sine.
Balansebarn-plattformen tok tre uker i sommer. Han anslår at den samme jobben tidligere ville tatt tre til seks måneder og kostet rundt én million kroner. Familiekalenderen Homie, som han også utvikler, ville kostet 10–15 millioner, anslår han.
– Man må kunne stille de kritiske spørsmålene, som jeg ville gjort til en utvikler. Hvordan har du håndtert sikkerheten i databasen? Hva gjør vi med GDPR? Hvordan håndterer vi barn og sikkerhet?
Baksiden er at alle nå kan lage noe som ser profesjonelt ut. Bare i Norge har det dukket opp flere nye familiekalendere de siste månedene.
– Det er vanskelig å skille seg fra en vibekoder uten design- og IT-kompetanse når alle kan gjøre det. Jeg tror det blir viktigere og viktigere å være menneske oppi dette, sier han.
Bygget seg ut av jobben
Østmo registrerte sitt første selskap i 2002 og har drevet flere byråer siden. Det siste, Represent, startet han i 2022 sammen med Skavl, der han er medeier. Ifølge Østmo omsatte byrået for 21 millioner kroner med 27 prosent margin i 2025.
Målet nesten fra start var at byrået ikke skulle være avhengig av gründeren. 1. april tok partner Siri Arrestaed Ravndal over ledelsen. Østmo er fortsatt eier, og beskriver overgangen som udramatisk.
– Vi prøvde å lage systemer og måter å jobbe på som gjorde at man kunne fjerne meg som leder, og at ting fortsatt gikk bra.
Ingen forretningsmodell – med vilje
Homie har en freemium-modell, men Balansebarn skal ikke tjene penger i seg selv.
Østmo vurderer å organisere satsingen som en frivillig organisasjon for å kunne søke midler. Målet er å dekke én lønn innen et år. Distribusjonen har så langt skjedd gjennom sosiale medier og foreldreutvalg (FAU) ved skoler.
Han erkjenner at gratisprosjekter kan presse dem som prøver å leve av det samme, og at veien til en bærekraftig økonomi ikke blir lett.
– Vi har store ambisjoner. Men denne gangen handler det ikke om å bygge et verdifullt selskap eller å bli rike. Det handler om å hjelpe flest mulig barn og familier til en mer balansert hverdag.
