Zerolytics-gründer Per Otto Wold om fremtiden til klimastartups

I kjølvannet av mandagens nyhet om at klimasatsingen Zerolytics legges ned, utdyper seriegründer Per Otto Wold nå årsakene bak beslutningen. 

Til tross for 40 millioner i fersk kapital fra profilerte investorer og «betydelig med kapital» igjen på bok, konkluderte selskapet med at markedet var borte.

Oppbud

Seriegründer Per-Otto Wold velger å legge ned klimasatsingen

Mistet troen på markedet

Selv om selskapet kunne fortsatt driften i lang tid, var det ikke et reelt alternativ, forklarer Wold.

– Vi hadde testet flere ulike tilnærminger, men så ikke tegn til et reelt markedsvindu på mellomlang sikt. Da ønsket vi heller å avslutte på en ryddig måte nå og være tro mot formålet investorene våre faktisk investerte i, altså å bidra til reell klimaomstilling, ikke bare å holde selskapet gående for sin egen del, sier Wold.

Signalene fra markedet var ikke til å ta feil av. Wold trekker frem et ferskt og talende eksempel:

– Net Zero Banking Alliance kunngjorde nylig at de legger ned all virksomhet med umiddelbar virkning. Det illustrerer godt hvordan mange sentrale institusjoner som tidligere var drivere for klimarisikoarbeid, nå trekker seg helt ut. Dette var også tydelig i våre kundedialoger – interessen og budsjettviljen falt markant.

Etterpåklokskapens lys

For Wold, som hadde stor suksess med klimaselskapet Point Carbon på 2000-tallet og senere gründet Spond, har kontrasten vært stor. Han mener økosystemet rundt klimasatsinger er fundamentalt annerledes i dag.

– Da vi bygget Point Carbon, var det et sterkt internasjonalt momentum for klima og markedsmekanismer. Nå er det politiske og kommersielle økosystemet langt svakere. Lærdommen for meg er at selv et svært sterkt team og et godt produkt ikke er nok hvis timingen i markedet ikke stemmer, reflekterer Wold.

Han erkjenner at de feilvurderte den politiske utholdenheten da de startet opp i 2022.

– Det er alltid lett å være etterpåklok. I 2022 var stemningen en helt annen, både politisk og kommersielt. Ingen forutså at både USA, med Trump tilbake på banen, og EU ville svekke flere av sine tidligere ambisjoner, blant annet gjennom Omnibus-endringene som reduserte kravene knyttet til CSRD og CSDDD.

Gir ikke opp klimatech

Til tross for at han nå legger ned sin egen klimasatsing, advarer han andre mot å trekke samme konklusjon for hele sektoren. 

På spørsmål om gründere og investorer innen klimateknologi bør finne seg noe annet å gjøre, er svaret kontant:

– Absolutt ikke. Jeg har selv investert i klimatech-selskaper og tror feltet fortsatt er viktig og med muligheter. Klimautfordringen forsvinner ikke, men markedet vil svinge.