Sonair henter 65 millioner for å gi roboter «hørsel»

I en verden der roboter beveger seg fra adskilte industrihaller til butikker, sykehus og hjem, blir sikkerhet en stadig større utfordring. 

Sonair mener de har løsningen med en teknologi de kaller ADAR (acoustic detection and ranging), som fungerer som en slags «hørsel» for roboter.

Teknologien sender ut ultralydbølger og fanger opp hvordan lyden kommer tilbake som ekko. Signalene gir robotens operativsystem et detaljert, tredimensjonalt bilde av omgivelsene. Dette supplerer data fra kameraer og andre sensorer.

– Et menneske bruker mest øynene, men vi bruker også andre sanser for å oppfatte omgivelsene. Slik er det også for roboter. Kameraer er gode til å forstå miljøet, men de er ikke gode til å pålitelig oppdage objekter under alle forhold, sier Knut Sandven, medgründer og administrerende direktør i Sonair, i et intervju med TechCrunch.

Bedre og billigere enn Lidar

Sonair er designet for å fylle hullene i robotens sanseapparat, spesielt når det gjelder dybdepersepsjon. Tradisjonelt har Lidar-sensorer, som sender ut lysstråler, vært industristandarden for denne oppgaven. 

Sandven mener Sonairs lydbaserte sensorer er et overlegent alternativ.

– Lidar er som å sveipe med en laserpeker. Men hvis du roper i et rom, fyller du rommet med lyd. Vi fyller rommet med lyd, forklarer han.

Dette gir ifølge gründeren et mer omfattende datagrunnlag. Sensorens data leveres i et standard industri-format, noe som gjør den enkel å integrere med ulik robot-maskinvare og programvare.

Henter 65 millioner kroner

Selskapet lanserte sensoren tidligere i år og har opplevd stor etterspørsel fra robotikkfeltet. Nå har Sonair hentet 6 millioner dollar, rundt 65 millioner kroner, for å skalere opp.

Emisjonen inkluderer både nye og eksisterende investorer som Scale Capital, statlige Investinor og ProVenture.

Sandven forteller at investorer som er aktive i robotikk-området umiddelbart forsto problemet selskapet løser. I tillegg til robotprodusenter, har de også sett interesse fra industrisektoren, der sensorene brukes til å automatisk slå av tunge maskiner hvis et menneske kommer for nærme.

Ambisjonene er det ingenting å si på. Sandven ser for seg at teknologien deres kan bli like allestedsnærværende som kameraer er i dag.

– Målet mitt er at denne teknologien skal finnes i alle roboter. Hvis vi snakkes igjen på denne tiden neste år, vil vi ha en ganske god indikasjon på om det er den retningen vi er på vei, sier han til TechCrunch.

Noteless prises til 600 millioner

Få gratis nyhetsbrev

Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.