Slik vil Trond Riiber Knudsen styrke kapitaltilgangen

Det er stappfullt om bord i båten som huser debatt om hvem som skal finansiere fremtidens næringsliv. 

I panelet sitter blant andre engleinvestor Trond Riiber Knudsen og finanspolitiker Tellef Inge Mørland. 

Riiber-Knutsen mener det er mangel på kunnskap om venturekapital, at man ikke forstår hvordan det funker - at man ikke har nok fokus på viktigheten av det. 

Etter debatten kommer han med følgende melding til Shifter:

- Norge må sette ned et risikokapitalutvalg, foreslår Riiber-Knutsen. 

- Er dette noe du har foreslått før? 

- Nei, jeg forslår det nå. Vi er i Arendal. Det er lov å tenke stort, sier han i solsteken på dekk. 

- Hvorfor bør Norge ha det? 

- Fordi det er noe vi er i ferd med å erkjenne - også i det det offentlige Norge - at risikokapital er et helt spesielt investeringsområde som Norge ikke har hatt fokus på, som vi ikke er gode på. Men samtidig kommer det til å bli viktig for vår fremtidige velstand og verdiskaping, sier Riiber-Knutsen. 

Han håper at norske sukesselskaper kan få vokse seg store i Norge, og ikke bli kjøpt opp og forsvinne til utlandet - og nevner Consigli og Cognite som eksempler. 

- Jeg er egentlig veldig optimistisk. Jeg tror Norge er et av de landene i verden som er best egnet til å bygge nye selskaper fra. Ikke bare fordi politikerne har en intensjon om det, men fordi vi har verdikjeder og områder innen energi, fornybar energi, robotikk og sjømat der vi er verdensledende, sier Riiber-Knutsen. 

Han håper Norge kan beholde sin posisjon på disse feltene også når verdiskapingen går mer i retning av data og kunstig intelligens. 

Et utvalg håper han kunne ført til mer mobilisering rundt risikokapital. 
- Det ville ført til mobilisering på forskning - og innovasjonssiden, og koblet seg mer opp mot kommersialisering av bedrifter. 

Han tror også større bedrifter - også de med statlig eierskap, ville koblet seg mer på.

- Det ville ført til at de store bedriftene i Norge tok et mye større ansvar for å lage et økosystem for startups rundt seg. Equinor har ikke det. Hydro har ikke det. Statkraft har lagt det ned. 

Han ser også for seg at et slik utvalgt kunne gått gjennom virkemidlene. 

- Jeg tror dette hadde vært en vinnersak for myndighetene, sier Riiber-Knutsen. 

- Ville du takket ja om du fikk tilbud om å sitte i et slikt utvalg? 

- Min rolle i Norge er å være en slags libero, som er inn og ut og hjelper til med ting. I det øyeblikket jeg blir sittende fast i et eller annet, er jeg ikke sikker på om jeg får uttrykt meg på best mulig måte. Derfor har jeg ofte sagt nei til å gå inn i mange styrer. 

- Det er bedre at jeg kan stå på utsiden og komme med litt crazy ideer. Jeg prøver hele tiden å være kreativ og initiere ting, sier Riiber-Knutsen. 

Gradvis større bevissthet

Motdebattant Tellef Inge Mørland, stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet i Finanskomiteen er mottaker av forslaget, der ute på dekk i Arendal. 

Han har sittet i Finanskomiteen i fem år, og synes politikerne der har blitt gradvis mer bevisst problemstillingene rundt risikokapital og tilgang på kapital for startups og vekstselskaper i løpet av de årene. 

Mørland forteller at risikokapital fikk omtale i finansmarkedsmeldingen og at komiteen besøkte Sverige tidligere i år for å lære mer om hva de har gjort, og hva Norge kan ta med videre. 

- Jeg tenker det skjer ganske mange positive grep, som å utvide aksjesparekonto-ordningen. Samtidig er det viktig for oss å lytte til næringen og det næringen utfordrer oss på, sier Mørland. 

- Hva tenker du om forslaget om et eget utvalg for risikokapital? 

- Nå er ikke jeg den som setter ned utvalg på vegne av regjeringen, men jeg synes det er et konstruktivt innspill. Jeg tenker at det peker i samme retning som det vi har vært opptatt av i finanskomiteen og fra Ap sin side på stortinget - at vi ønsker å få en bedre oversikt over hvordan kapitaltilgangen er, og hva vi eventuelt kan gjøre for å styrke den, sier Mørland. 

Usikker på behovet

Leder Anna Holm Heide i startupsenes interesseforening NAST ledet samtalen på båten, og fikk høre forslaget til Riiber-Knutsen i etterkant. Hun jubler ikke.

- Jeg er usikker på om vi trenger et utvalg til. Men selvfølgelig - hvis dette holder temaet varmt og gjør at debatten fortsetter - så kan det være en god ting. 

- Men samtidig så har jeg inntrykk av at vi egentlig kan nok om dette her nå. Jeg foreslår vi heller får på plass noen tiltak - altså sette av penger til Investinor på statsbudsjettet, få flere pensjonsfond til å kunne investere i fond i fond via Investinor - og generelt få mer statlig risikokapital på banen, sier Heide.