Slik gikk det på Slush i 2025: Vant hackathon, festen og hentet nye kunder

Ifølge arrangøren av det som er verdens største techevent, har rundt 13000 gründere og techfolk, investorer og frivillige gjennomført over 23000 møter. 

Antall radbrekkinger av «My Way» er mulig enda høyere.

Hvert år sier en av stjernene på scenen at den neste enhjørningen som ingen har hørt om ennå, trolig sitter i salen. Og nesten hvert år har de hatt rett.

I fjor lanserte Lovable en versjon av produktet sitt under Slush og ble en stor snakkis, og i år var det Lovable-gründer Anton Osika som kunne løfte håpet til gründerne fra hovedscenen. «Den neste store sitter der ute». 

I 2023 ble Consigli spådd en lysende fremtid, og under årets Slush kom nyheten om oppkjøpet av proptechen, og en av de største exitene i norsk historie.

Mye var som det pleier. Trønderbataljonen fra 6AM stilte med en festglad gjeng. Investorer som Arne Tonning i Alliance, Jon Kåre Stene i Skyfall og teamet i Startuplab og Sandwater virket å være overalt. Innovasjon Norge holdt i et arrangement hvor en miks av ferske og litt mindre ferske gründere fikk vise seg frem. 

Skyfall-Stene var primus motor for arrangementet Vibetank hvor flere gründere pitchet selskapene sine foran et entusiastisk publikum og to festkledde lamaer (sorry, alpakkaer).

Likevel var stemningen på vegne av det norske miljøet litt dempet. Flere av de norske gründerne Shifter møtte, slet med å komme opp med gode argumenter for å bygge fra Norge nå. 

En svett, britisk investor i en Bergens-scaleup fortvilte mens han øste mer vann på ovnen i hotellets sauna at det tæret på kreftene å måtte gi norske gründere spesielle bonuser for å betale formuesskatt. Han trodde forøvrig ikke på at forslagene om både exit- og formuesskatt også i England kom til å bli innført.

Joda, kvaliteten på folkene man finner i Norge, er skyhøy (og de koster mindre enn andre steder), men realiteten er at svært mange gründere velger å flytte for å bygge fra andre steder for tiden. 

Den slags negative tanker er det bare å legge bort, ifølge investorene vi snakket med. Arne Tonning har flere steder pekt på at ting er i ferd med å snu nå som likviditeten, altså flyten av kapital tilbake til investorene, er på bedringens vei. 

– Og er det ikke akkurat det å kjempe mot alle odds som tenner de ekte gründerne, sa han i forbifarten mens han banet seg vei mot enda en norsk AI-gründer han skulle prate med. 

Startuplabs investeringsdirektør Gisle Østereng er også tydelig på at det er flere positive tegn i markedet. Blant annet har det aldri vært flere søkere til DNB Next-akseleratoren. 

Engleinvestor Ole Richard Stuwe var i Helsinki uten billett til arrangementene på Messukeskus. De mest drevne vet at det uansett er på sidearrangementene man skal være. 

– Kommer du deg inn på riktig event, møter man på folk fra USA og Sveits som sitter på mye kapital og som er koblet til mange. 

Han er klar på at tettheten av investorer av det kaliberet er imponerende. Og de stiller ofte godt forberedt.

– Når man er norsk på slike arrangementer får man alltid spørsmålet fra internasjonale investorer om hva som skjer med exit- og formuesskatten, sier han. – Hvorfor tenker dere så baklengs? De forstår ikke.

Samtidig er det ifølge ham mange som har fått med seg lanseringene til 1X og som har en voldsom tro på Norden som tech-region. 

Sloyd-gründer Andreas Edesberg reflekterte over en vellykket uke hvor han bemerket en trend med færre, men mer kvalitetsfokuserte spillsentriske arrangementer. Fra Helsinki tar han med seg en diskusjon om hvordan generativ AI muliggjør eksponentiell skalering for små team i spillutvikling. Han har også latt seg inspirere av det levende økosystemet i Norden og det høye energinivået fra nettverksbygging med nøkkelpersoner fra spillindustrien. 

På spørsmål om hvorfor han fortsatt har tro på det norske startupmiljøet, peker han først på «de rå og sultne entreprenørene som stadig dukker opp fra Norge». 

– Det andre er at norske gründere virkelig tør å satse globalt fra dag en, sier han. 

Det tar oss til det hyperaktive teamet bak Wepost. I tillegg til å bygge et selskap og en ny elite-hub på Mesh, deltok Trond Haugå og gjengen på et Slush-hackathon i regi av Lovable og Anthropic i konkurranse med 39 andre team. I dommerpanalet satt blant andre Anton Osika sammen med toppfolk fra Anthropic og Bessemer Ventures. 

– Vi bygde Wepostable, et gratis verktøy som basert på en enkel nettside finner top influencers, topp konkurrenter, og basert på dette genererer en unik merkevare. Dette kunne de sende merkevaren rett inn i Wepost som er veldig praktisk for alle som har bygget sjappe på Lovable eller Riff, uten å lage en egen merkevare, forteller Haugå.

Innsatsen ble kronet med seier. 

Premien var 300.000 kroner i credits hos Anthropic, et år med gratis Lovable og en middag med ledelsen i Lovable, Antrhopic og Bessemer Ventures. 

De skulle ikke bli de eneste som forlot Helsinki med nytt håp. Flere av gründerne vi snakket med kunne fortelle om nye avtaler med lovende kunder i utlandet. 

Så rapportene om det norske startupmiljøets nært forestående død, er sterkt overdrevet.