Ny plattform for frilansere dropper investorer: – Vi har finansiert alt selv

– Det finnes mange dyktige fagfolk der ute, men det er fortsatt for vanskelig for bedrifter å finne dem, sier Cathrine Merkesdal.

Sammen med medgründer Lisa Ekli står hun bak Earny, en fersk utfordrer i det voksende "gig-markedet". Mens tradisjonelle byråmodeller møter press, viser NHOs kompetansebarometer at over 60 prosent av norske bedrifter har udekkede kompetansebehov. Særlig innen teknologi, markedsføring og digitale verktøy er gapet stort.

Det er dette gapet gründerduoen nå vil tette uten investorkapital i ryggen.

Prioriterer bærekraft fremfor rask vekst

I en tid der mange startups jager investorkroner for å skalere raskt, har Earny valgt å være «bootstrapped».

– Vi har finansiert alt selv så langt, med egeninnsats og egne midler. Det har tvunget oss til å prioritere hardt og bygge stegvis sammen med brukerne, noe vi egentlig tror er sunt i en tidlig fase, sier Merkesdal.

Hun forteller at de ser et stort engasjement på begge sider av markedsplassen, men at målet ikke er å vokse for enhver pris.

– Som del av målgruppen selv, er det viktig for oss at vi bygger noe bærekraftig, heller enn å skalere raskt. Foreløpig ser vi at vi klarer oss fint, bekrefter hun.

Lokalt fortrinn mot globale giganter

Markedet for frilansformidling domineres i dag av internasjonale kjemper som Fiverr og Upwork, samt norske nisjeaktører som Folq, sistenevnte spesielt for utviklere. Gründerne mener likevel at det er et udekket behov i det norske markedet, spesielt innen kreative og kommunikative fag.

kunstig intelligens

Advarer tech-bransjen mot AI-kode: Kan bli en juridisk bombe

– Fiverr og Upwork er globale lavprismarkedsplasser uten lokal forankring. Norske bedrifter som vil ha kvalitet og et mer personlig og trygt samarbeid, opplever ofte at det blir for upersonlig og tilfeldig der, sier Lisa Ekli.

Hun peker på at nettopp innen kommunikasjon og markedsføring, er kulturell kontekst avgjørende.

– Det er et felt der lokal kompetanse, språk og bransjekjennskap virkelig betyr noe; det holder ikke å bare finne noen som er tilgjengelig til en billig pris.

Earny opererer derfor med synlige timepriser for å sikre bærekraftige honorarer, i kontrast til priskrigen man ofte ser på de globale plattformene.

AI som leser porteføljer

Selve kjernen i plattformen er en matching-funksjon drevet av kunstig intelligens. Men der mange bruker AI til enkle nøkkelordsøk, forsøker Earny å gå dypere. Algoritmen analyserer ikke bare ferdigheter, men også faktiske arbeidsprøver.

– AI-matchingen vår tar utgangspunkt i porteføljene frilanserne legger opp, så vi motiverer dem til å legge opp så detaljert som mulig, forklarer gründerne.

Målet er at AI-en skal forstå bedriftens behov og matche dette mot relevant erfaring og tidligere prosjekter, snarere enn bare en CV.

– Vi er bare i begynnelsen av å bruke AI på en smart måte, og vi skal lære oss hvordan vi kan bruke det til fordel for bedriftene så de får den beste matchingen, sier Ekli, som understreker at teknologien skal støtte, ikke erstatte, den menneskelige vurderingen.

Medlemskap fremfor «take-rate»

Forretningsmodellen skiller seg også fra industristandarden. Mens de fleste plattformer tar en prosentandel av kontraktsverdien (såkalt «take-rate»), har Earny valgt en medlemsmodell.

årsresultat

Geir Førres beite-startup femdobler inntektene – hentet nær 100 millioner

– Vi starter med en fast medlemspris for frilansere, som er lav nok til at de som investerer i egen virksomhet blir med. Inntil videre er det gratis for bedrifter å bruke plattformen, sier Merkesdal.

Medlemskapet gir også tilgang til et faglig fellesskap, kontraktsmaler og ressurser. Når det gjelder kvalitetssikring, eller «vetting», stoler gründerne på markedsmekanismene kombinert med verktøyene plattformen tilbyr.

– Frilanserne på Earny er helt avhengige av fornøyde kunder for å få nye oppdrag. Det er en sterkere kvalitetsgaranti enn noe vi kunne satt opp selv, sier Ekli.

Responsen lar heller ikke vente på seg. Før lansering i slutten av februar hadde over 100 frilansere satt seg på venteliste, og de første 35 profilene er nå live og tilgjengelige for norske bedrifter.

Tilbake i gamlejobben etter ett års svipptur