Henter Europas største såkornrunde noensinne

Det ferske Paris-baserte selskapet Advanced Machine Intelligence (AMI Labs), med Turing-prisvinner og tidligere AI-sjef i Meta, Yann LeCun, som styreleder, har nettopp annonsert en historisk kapitalinnhenting.

Selskapet henter 1,03 milliarder dollar (drøyt 11 milliarder norske kroner) i en såkornrunde.

Runden priser selskapet til 3,5 milliarder dollar, tilsvarende 37 milliarder kroner, før penger (pre-money).

Dette er ikke bare en massiv sum i global målestokk, men troner nå som Europas desidert største såkornrunde noensinne.

Forbi generative språkmodeller

Mens store deler av teknologiverdenen det siste året har kjempet om dominans innen store språkmodeller (LLMs), sikter AMI Labs i en annen retning. De skal bygge såkalte «world models» – eller verdensmodeller.

Målet er å utvikle systemer som lærer abstrakte representasjoner av virkeligheten, i motsetning til kun å trene på språk og tekst. Slik menneskehjernen bruker mentale modeller for å resonnere og handle i den fysiske verdenen, skal AMIs modeller kunne forutsi hvordan situasjoner utvikler seg og hvordan handlinger fører til konsekvenser.

Målet er å la AI-en planlegge og utføre handlinger under reelle, fysiske begrensninger.

– Min spådom er at «world models» blir det neste store buzzordet, uttaler toppsjef i AMI Labs, Alexandre LeBrun.

– Om et halvt år vil ethvert selskap kalle seg en verdensmodell for å hente penger, sier han med et smil.

Stjernelag og stjerneinvestorer

I tillegg til LeCun som styreleder og LeBrun som CEO, har de fått med seg Laurent Solly (tidligere Europa-direktør i Meta) som COO. I ledelsen sitter også tungvektere som Saining Xie (Chief Science Officer), Pascale Fung og Michael Rabbat.

Interessen fra investormiljøet har vært enorm. Runden ble ledet av Hiro Capital, Cathay Innovation, Greycroft, HV Capital og Jeff Bezos' investeringsselskap Bezos Expeditions.

I tillegg finnes navn som Nvidia, Samsung, Temasek og Toyota Ventures på kapbordet, støttet opp av engleinvestorer som Mark Cuban, Eric Schmidt og selveste oppfinneren av World Wide Web, Tim Berners-Lee.

Grunnforskning før kommersialisering

Den massive kapitalinnsprøytningen skal gå til de to største utgiftspostene i moderne AI-utvikling: Datakraft og talent. AMI bygger nå team i Paris, New York, Montreal og Singapore.

Samtidig advarer CEO LeBrun om at dette ikke er en startup som vil snu seg rundt og tjene penger over natten.

– AMI Labs er et svært ambisiøst prosjekt, fordi det starter med grunnforskning. Dette er ikke en typisk anvendt KI-startup som kan slippe et produkt om tre måneder, ha inntekter om seks måneder og omsette for ti millioner dollar innen et år, forklarer han.

Likevel har de allerede sin første pilotkunde klar. Selskapet skal samarbeide med helsetech-selskapet Nabla (hvor LeBrun også er styreleder). Målet er å bruke teknologien i helsevesenet, en sektor hvor dagens språkmodeller sliter på grunn av faren for «hallusineringer» – noe som i verste fall kan ha livstruende konsekvenser.

Lover åpen kildekode

Til tross for at de skal bygge noen av verdens mest avanserte lukkede systemer, lover AMI Labs å holde seg til LeCuns filosofi fra tiden i Metas forskningsavdeling (FAIR).

Selskapet planlegger å publisere forskningspapirer fortløpende, og vil gjøre mye av koden åpen (open source).

– Ting går raskere når de er åpne, og det er i vår egen interesse å bygge et samfunn og et forskningsøkosystem rundt oss, avslutter LeBrun.