Forsker avslører hva som skjer når styremedlemmer kommer i konflikt

Konflikter i styrerom handler ikke bare om høylytte krangler. Ofte foregår de i det stille, viser ny forskning.

Forsker Vidar Top har studert hva som skjer når styremedlemmer i små og mellomstore bedrifter kommer i konflikt. Han fant at både de som trekker seg tilbake og de som blir aggressive, reagerer på samme måte følelsesmessig.

– Når styremedlemmer føler seg truet eller oversett, går de inn i en «fight or flight»-reaksjon. De enten trekker seg tilbake eller forsøker å dominere, forklarer Top.

Begge typer oppførsel skader beslutningsprosessene i styret og fører ofte til fastlåste situasjoner.

– Noen kriger. Noen tier. Krige er alt man gjør for å tvinge andre til å mene det samme. Tie er å holde tilbake informasjon, synspunkter og følelser. Begge disse reaksjonene svekker tilliten og reduserer kvaliteten på innspill og beslutningene, sier han. 

Top sine studier viser at følelser spiller en mye større rolle i styrerommet enn man tidligere har trodd. Han har basert forskningen på virkelige historier fra styrerom og kontrollerte eksperimenter.

– Styremedlemmer blir ofte personlige når konflikter eskalerer, sier Top.

Funnene hans viser at maktkampen fortsetter i gangene, på telefon og i allianser som skyttergraver. 

Men forskningen gir også håp. 

Ved å lære seg kognitiv revurdering – altså evnen til å tolke vanskelige situasjoner på nytt – kan styremedlemmer regulere følelsene sine bedre.

Mener emosjonelle reaksjoner skader

– Det er ikke uenigheten som skader styrearbeidet, men de emosjonelle reaksjonene som fører til at man tier eller kriger, konkluderer Top.

Forskningen viser at styremedlemmer kan lære seg å skape tryggere styrerom der uenighet blir en styrke i stedet for en svakhet.