Bestefaren bygde pantegigant – nå vil barnebarnet gi publikum mer makt midt i AI-revolusjonen

Trivsel, nytte og lønnsomhet. Det var  tre sentrale grunnverdier Lars Planke tidlig fikk lære av bestefaren, Petter Planke, som sammen med broren bygget opp det som med rette burde kunne omtales som et av Norges største sirkulæreventyr: nemlig pantegiganten Tomra Systems.

For Lars har bestefaren ikke bare vært et viktig forbilde, men også blant hans viktigste støttespillere på tribunen, da han satset stort på toppidrett i turn og konkurrerte internasjonalt i ungdomstiden.

– Han har alltid vært min største forkjemper i  alt jeg har gjort, forteller han til Shifter. 

For få uker siden gikk Petter Planke bort, 89 år gammel. Frem til da hadde han vært en viktig inspirasjon for Lars – som nå håper å kunne gå i bestefarens fotspor med startupen Peers.

Vil gjøre publikum til dommere

Lars trekker frem erfaringene og historiene han vokste opp med fra Tomra som viktige for hvordan han selv tenker rundt det å bygge selskap.

– Jeg hadde en sommerjobb der for noen år siden, og da var veldig kult å høre hvor stolte folk var av å jobbe der, og hvor godt de kjente til gründerhistorien, sier han.

– Det er viktig for meg at jeg kommer med et positivt bidrag til verden og ikke bare skaper finansielle verdier, sier han videre om bakgrunnen for at også han ønsket å starte noe selv.

Ideen til Peers begynte å spire for flere år siden, og baserer seg på en frustrasjon han hadde da han drev med toppidrett.

– Innenfor turn, for eksempel, har jeg opplevd at det er strenge, rigide rammer som gir lite rom for subjektivitet og kreativitet. Også innenfor andre dømme-idretter, som snowboarding, som tidligere var veldig anti-establishment, blir man stadig mer rigid og lager flere regler, sier han.

– Så det blir en stadig økende top-down-approach til konkurranser – hvor toppen består av en jury som bestemmer reglene, fortsetter han. 

Kort fortalt er Peers en plattform for publikumsengasjement på arrangementer. Den har blant annet formater som lar publikum stemme og påvirke resultater i konkurranser sammen med ekspertvurderinger. Modellen kan minne om den man kjenner fra Eurovision Song Contest, der både jury og publikum avgjør resultatet.

Tror AI vil øke behovet

Tanken er at man gjennom en slik plattform skal kunne la publikum slippe mer til med sine vurderinger, og sånn sett bidra til mer kreativitet – noe Lars tror mennesker vil være mer sultne på i tiden fremover, spesielt med tanke på utviklingen innen kunstig intelligens.

– Selv verdens beste sjakkspiller ble slått av en datamaskin for nesten 30 år siden, men likevel velger vi å se på sjakk i dag, sier han.

Han tror det samme vil gjelde for sport og konkurranser generelt.

– Med økende grad av KI-generert innhold, tror jeg mennesker fortsatt vil se mennesker overkomme menneskelige utfordringer. Da blir det også interessant hvordan vi kan gjøre opplevelsen rundt det mer engasjerende, sier han.

Det siste året har han og medgründeren brukt tiden på å teste løsningen i markedet. Så langt har løsningen deres blitt brukt ved rundt 60 arrangementer og har hatt over 40.000 registrerte brukere, opplyser Planke. 

Blant annet har de vært involvert i arrangementer med Red Bull og Holmenkollen Skifestival, hvor publikum har kunnet stemme frem blant annet favoritter og vinnere i ulike kategorier.

– Det at vi fikk landet Skifestivalen, hvor bestefar var skipresident i sin tid betydde mye. Det var trist å ikke kunne dele den seieren med han, sier Lars. 

Per i dag består Peers av kun Lars og medgründer Erik Cederberg. 

Så langt har de finansiert driften selv, og planlegger å holde teamet lite for å bevege seg raskt. Forretningsmodellen blir å ta betalt av sponsorer som får synlighet gjennom plattformen.