– Jeg har en mor som har fått meg til å forstå at den eneste konstanten i livet, er hardt arbeid. Når du har det som mantra, vil du få noen muligheter av og til, sier Andreas Olsen.

Han har bakgrunn som direktør i Schibsted, ledet investeringsselskapet Newmark Capital, og ble headhuntet av Kjartan Slette for å løfte Unacast-prosjektet Turbine ut i verden.

– Men det har liksom aldri kommet noen muligheter som har fått det til å krible i magen.

Inntil nå. Sist Olsen hadde denne følelsen, var da han jaktet en proffkarriere i fotballakademiet til Viking under trener Roy Hodgson. Sistnevnte ble blant de mest profilerte navnene i internasjonal fotball. For Olsen sa det stopp etter en skade på juniornivå.

Nå gjør han på sett og vis comeback på fotballbanen - gjennom sin nye jobb som daglig leder i oppstartsselskapet Be Your Best.

Et personlig mål

Martin Ødegaard, kaptein for det norske herrelandslaget og Arsenal - for tiden Englands beste fotballag, har tidligere lovpriset teknologien til det norske oppstartsselskapet.

Under et lengre skadeavbrekk benyttet Premier League-stjernen tjenesten til å trene hodet, overblikket, beslutningstaking, reaksjonsevnen - mens kroppen måtte hvile. Det er dette gründerselskapet har spesialisert seg på, ved hjelp av VR-teknologi.

Gründerne bak det hele er Geir Jordet og Odd Skarheim. Sistnevnte står også bak milliard-suksessen Attensi - og har tidligere vært styreleder i Vålerenga Fotball. Det var han som tok kontakt med Olsen.

– Jeg har gått rundt og tenkt at jeg på et eller annet tidspunkt kommer til å ha lyst til å ta det steget og lede min egen startup- eller scaleup-reise. Det har jeg hatt som et personlig mål, og føler at jeg sakte men sikkert har bygget opp min karriere mot den beslutningen, sier Olsen.

– Så da den muligheten kom, og det begynte å krible i magen, så tenkte jeg at jeg føler meg ganske klar. Det er nok sjeldent at man opplever det slik. Derfor måtte jeg bare kaste meg på.

Oppgave nummer én

Olsen tiltrådte sin nye jobb i starten av desember, og jobber for tiden med å stake ut den videre kursen for Be Your Best.

Nøyaktig hvordan den strategien blir seende ut, vil han ikke si noe om ennå. Det ligger imidlertid i kortene at det blir en tydeligere retning på salgsarbeidet. I dag jobber Be Your Best både med proffklubber og enkeltspillere på ulike nivåer.

– Min rolle blir å sette retning, og forklare hvorfor vi går i den retningen. Det er en personlig utfordring å presisere det på en måte som gjør at jeg og selskapet virkelig går i samme retning. Man feiler ofte fordi man ikke har en sammenfallende, forventningsstyrt retning, både med selskapet og ut mot styret og aksjonærene.

– De har nok allerede opplevd hvor opptatt jeg er av forventningsstyring, retning, og det å måle fremgang, sier Olsen.

Ingen kapitaljakt

I dag er det 10 ansatte i Be Your Best. Fremover er planen å vokse hurtig, bekrefter Olsen.

Det betyr imidlertid ikke at de skal hente kapital med det første. Både Olsen og Skarheim forteller at Be Your Best er i en «grei, fin» finansiell posisjon.

– 2023 blir et år der vi setter oss opp for fremtidig suksess, sier den nye sjefen.

Lærdom av dot com

– Mange justerer nå kursen fra hurtig vekst til en relativt rask vei til lønnsomhet, gitt situasjonen i kapitalmarkedet. Har dere gjort en slik justering?

Gründer og styreleder Skarheim tar ordet.

– Det er ikke tilfeldig at vi har den situasjonen vi har. Grunnen til det, er at vi har tenkt på at verden kunne komme til å forandre seg ganske kraftig. Det er fordi noen av oss er gamle, sier han med tydelig henvisning til seg selv.

– Jeg har vært med på dot com-krasjen. Var det én ting jeg lærte av det, var det å sørge for å ha lang horisont.

Skarheim har også tidligere delt sine beste krise-råd til startups.

Konservative kunder

De to toppene i Be Your Best forteller at de for tiden jobber med noen av de største navnene og merkevarene i bransjen, men hevder å ha fått munnkurv av kundene og kan dermed ikke si hvem det er snakk om.

– Man skulle tro at fotballklubber var veldig moderne og «fremme i skoa», men det er nok en del systemer som fortsatt er konservative. Det kan ta en del tid gjennom ulike avdelinger innad i klubber. Det er noe vi må forholde oss til. Vi er en ny spiller i bransjen, som skal bevege oss raskt, så det er nok en utfordring vi må finne ut av, sier Olsen.

Her mener den nye sjefen at han stiller med en fordel i sin nye jobb, fordi han har bakgrunn i og kjennskap til telebransjen.

– Det er utrolig konservativt, og det tar kjempelang tid. Så å navigere i slike store, tunge prosesser, det er litt av det jeg håper å kunne bidra med.

VM på ski for Madagaskar

Olsen presiserer også at han i Be Your Best vil knytte sitt «DNA mye tettere til selskapet» enn det har vært i hans tidligere roller. Som en del av overgangen får han også en eierandel på over seks prosent.

– Det som blir nytt for meg her, er å bygge opp interne prosesser fra bunn av. Jeg kommer fra corporate Schibsted, hvor alt var på plass, og Unacast - hvor jeg hadde mye innflytelse, men gründerne hadde satt ting på plass. Jeg kan bruke mye av den læringen her.

– Hvilke egenskaper gjør deg godt egnet til denne rollen?

– Det å gå gjennomført ting, er ekstremt viktig i startups og scaleups, sier Olsen, og trekker frem en historie han mener demonstrer hans egen gjennomføringskraft:

Under studiene i Trondheim fattet han interesse for langrenn, noe som hadde vært fjernt for Olsen tidligere. Med foreldre fra Madagaskar og oppvekst i Stavanger, var det lite som tilsa at han skulle markere seg på dette feltet.

Så fikk han en utfordring under en middag med den gassiske konsulen: representer Madagaskar på VM i langrenn.

– Så sa jeg ja. Og i 2019 representerte jeg Madagaskar for første gang i et verdensmesterskap på ski. Det tar jeg med inn her. Når vi setter oss et mål, skal det gjennomføres.

– Selv når du vet at du blir knust?

– Du går jo inn der og lager deg egne mål. Du må forventningsstyre overfor deg selv, hva er målet? Mitt mål var å få økt forståelsen for at dette ikke bare er en idrett for hvite folk. Den optimale motivasjonen er at folk jeg møter i marka ikke skal bli sjokkert når de møter meg. For det skjer jo. Mitt mål er at det skal oppleves som helt vanlig. Der har vi fortsatt en vei å gå, sier han - og legger til:

– Dessuten kom jeg ikke helt sist! Jeg slo alle mexicanerne.