Askeladdens gryende «tech-mafia»: – De beste folka er kun til låns

Det er vaktskifte i selskapsfabrikken Askeladden & Co. 

Oscar Vik overtar nå det øverste ansvaret for teknologiutvikling, etter at Franz von der Lippe nylig gikk videre til rollen som CTO i Edda AI.

Vik har vært en sentral del av tech-miljøet siden 2019, og har fungert som CTO for over ti selskaper, inkludert merkevarer som Squeeze og Digg.

Nå får han ansvaret for videre skalering av en portefølje som styrer mot en omsetning på tre milliarder kroner i 2026. Men det er ikke bare selskaper Askeladden produserer på løpende bånd – det er også teknologiledere.

Askeladden-mafiaen

Rokeringen følger en oppskrift. Det sentrale tech-teamet fungerer som et springbrett for teknologer som raskt inntar C-level-roller i porteføljeselskapene, men flere har også gått inn i andre startups. 

Med litt godvilje begynner listen over alumni å ligne en norsk og CTO-variant av den legendariske «PayPal-mafiaen» hvor mange i det opprinnelige gründerteamet var med å starte nye selskaper :

• Franz von der Lippe: Fra Head of Tech i Askeladden til CTO i Edda AI.

• Sebastian Sundet Flaen: Startet som CTO i Edda AI, nå CEO i samme selskap.

• Tomas Albertsen Fagerbekk: Nå CTO i Konfidens.

• Ingrid Kindem: Medgründer og CTO i Livity.

• Ole August Støle: Medgründer og Head of Cloud i Balder.

– Enklere å lære en teknolog å drive butikk

På spørsmål om han føler på et press for at tech-teamet nå er blitt en «CTO-skole», er Oscar Vik tydelig på at dette er en villet utvikling.

– Det ligger alltid i kortene at flinke folk avanserer. Som leder må jeg legge til rette for dette. Presset i jobben består selvfølgelig av å sørge for høy kvalitet på leveransene våre, men også gi teamet så spennende muligheter som de ikke kan få andre steder, sier Vik til Shifter.

Han mener oppskriften – eller «Askeladden-metoden» – handler om en kombinasjon av frihet, tempo og kommersielt ansvar.

– Det er stor autonomi i rollene våre. Vi bygger, pivoterer og skalerer selskaper i vidt forskjellige bransjer på veldig kort tid. Den kommersielle forståelsen er der kanskje ikke fra start, men vi legger stor vekt på å utvikle den, sier Vik: 

– Det er enklere å lære en teknolog å drive butikk, enn å lære bort teknologi til en som driver butikk.

Nye krav med AI-bølgen

Mens Askeladden tidligere har vært kjent for service-plattformer som Dr.Dropin, beveger selskapsfabrikken seg nå inn i tyngre teknologisk farvann. De jobber blant annet med initiativer som «Watchdog» og «Journalia», en AI-basert løsning for helsesektoren.

Vik påpeker at skiftet mot AI krever en annen tilnærming til teknisk ledelse og timing.

– Der teknologi er selve kjerneproduktet, som i Journalia, Edda og Watchdog, kreves det dedikerte tech-ressurser langt tidligere, forklarer Vik.

Han trekker frem at Watchdog hentet inn en teknisk medgründer fra start, mens Journalia startet utviklingen internt for å sikre fart før selskapet bygget sitt eget miljø.

Verdien av å være «scrappy»

For de som har forlatt redet, henger lærdommen fra Askeladden fortsatt høyt. Ole August Støle, som nå bygger Balder, trekker frem verdien av validering.

– I Askeladden lærte jeg fra noen av startup-verdens klokeste hoder verdien av å holde ting «scrappy» frem til man fikk validert at det ga mening å «double down». Nå som vi bygger Balder er dette essensielt for å raskt kunne iterere på løsningene for kundenes største problemer, sier Støle.

Ingrid Kindem i Livity bekrefter at «mafiaen» holder sammen også etter at de har forlatt lokalene på Tøyen.

– Det å ha et nettverk av folk som er teknisk rå og gir gass har vært gull når man skal begi seg ut på nye utfordringer. Jeg opplever at terskelen for å sparre er lav og at vi alle heier på hverandre, selv om vi står i nye roller og selskaper, sier Kindem.

– Strategi eller ikke, sånn er det

Tim Nilo, partner og COO i Askeladden, sørger ikke over at senior-teknologene forsvinner ut av det sentrale teamet. Tvert imot.

– De beste folka er kun til låns, fordi de får flest muligheter. Strategi eller ikke, sånn er det uansett i alle høyprestasjonsmiljøer, sier Nilo.

Han mener det er et kvalitetsstempel på modellen at teknologer går videre for å skape egne eventyr.

– Det oppstår alltid litt ekstra arbeid når folk slutter og begynner, men måten vi er rigget på operasjonelt gjør at det stort sett går veldig bra, avslutter Nilo.