❞ Kjære Jens! Gründere forsvarer også landet

Det kommer tydelig frem av statsbudsjettet at satsing på innovasjon og bedre vilkår for oppstartssektoren ikke er en prioritet. Hadde det bare vært en hvilken som helst annen finansminister som la dette frem, så ville jeg bare ristet på hodet. Men av deg hadde jeg forventet mer.

For å sitere Emma Watsons tale i FN fra 2014: «Hvis ikke deg, hvem ellers? Hvis ikke nå, når?» Sjelden har vi en politiker og leder i Norge av din kaliber og erfaring. Krig eller ikke krig, du står i en posisjon til å gjøre Norge til en ledende nasjon innen gründerskap, dual-use og forsvarssektoren. Det kan bli startskuddet på nye industrieventyr, nye arbeidsplasser og en sikrere fremtid for Norge. Du kan gjøre det bedre enn dette statsbudsjettet.

Forsvarsbudsjettet økes med 4,2 milliarder kroner, men samtidig bidrar statsbudsjettet til å svekke det nødvendige oppstartsmiljøet betydelig – selve grobunnen for nye bedrifter og arbeidsplasser, også innen forsvarssektoren. Det blir industri ut av de små, svært tilpasningsdyktige og teknologisk innovative bedriftene, men på grunn av kutt i støtteordninger øker nyskapingsrisikoen betydelig. Det er krevende å drive selskap, men å drive et selskap innen forsvarssektoren er ekstra risikofylt fordi salgsprosessene kan vare i mange år.

Ifølge det nye statsbudsjettet forventes det at private investorer skal investere mer. Men hvis innkjøpsprosessene i forsvarssektoren er tungrodde og tar lang tid – hva er da insentivet for private investorer til å ta risiko og investere i nye selskaper? Og når det samtidig kuttes i investormidler til internasjonalt anerkjente og erfarne norske fond, som Nysnø og Investinor, øker risikoen ytterligere. Det er som om man blir bedt om å forlate landet på jakt etter bedre vilkår. Det sender også et signal internasjonalt om at Norge henger etter innen forsvar og dual-use.

Vi kan ikke være bakpå igjen. Vi er allerede bakpå kvantitativt. Vi klarer ikke å konkurrere på volum med Kina innen solenergi. Amerikanske investorer har allerede minst tre års forsprang på oss når det gjelder å investere i dual-use- og forsvarsløsninger. De er godt plantet i Storbritannia og investerer aktivt i europeiske og ukrainske selskaper, mens norske investorer først nå er i ferd med å omstille seg. Og norske gründere må ut av landet for å sikre seg sine første kunder. Dette skjer i en tid hvor det er voksende oppslutning og behov for europeisk-produserte løsninger. I Sverige satser Sebastian Siemiatkowski, gründeren bak den finansielle giganten Klarna, på dual-use og leder en ny bevegelse av gründere innen forsvar. I Estland hørte jeg forsvarsminister Hanno Pevkur ydmykt oppfordre gründere fra scenen til å dele hvilke hindre som eksisterer for at Estland skal bli best på innovasjon i forsvarssektoren. Etterpå besøkte han vår stand og ba om å få teste teknologien vår.

Etter å ha fullført forsvarsakseleratoren NATO DIANA, har jeg på førstehånd blitt kjent med hva England, USA og Estland gjør innen forsvars-, nærings- og finansdepartementene for å satse stort på innovasjon, dual-use og forsvarsløsninger. Det vi utvikler i Factiverse er ettertraktet, og på tross av å være nye i sektoren kan vi se for oss et 12-måneders veikart for å sikre kunder, noe som før ville tatt 3–4 år. I Norge er det uklart, og beskjeden fra mange som har dristet seg på det norske markedet, er at det tar mange, mange år. Bevilgningene til forsvarssektoren på statsbudsjettet og tiltakene for gründere og investorer sender motstridende signaler.

Forsvarsgiganter som Northrop Grumman og Lockheed Martin roser og smigrer Stoltenberg og prøver å få til møter, fremkommer det i en sak i E24. Men det er DU, Jens, sammen med nærings- og forsvarsministrene, som bør jakte på møter – ikke med forsvarsgigantene, men med norske oppstartsbedrifter innen dual-use. De som våger seg ut på denne tøffe reisen mot alle odds fordi de vil gjøre noe som betyr noe for vårt demokrati og Europas fremtid. Det er de du bør møte, hjelpe med nettverk og spørre hva vi i regjeringen kan gjøre for at Norge skal bli et av de beste landene på dual-use og forsvar.

Du husker meg nok godt. Jeg var sikkert en plage for deg en periode, da jeg kjempet for å få bli værende her i Norge. Men jeg ønsket ikke å være en plage verken den gangen eller denne gangen. Tvert imot vil jeg som alltid bidra og hjelpe, slik mange andre gründere innen forsvar og dual-use nå ønsker. Se på dette som et velmenende innlegg om viktigheten av å bruke innovasjon og entreprenørskap som vårt beste «våpen» mot en skremmende utvikling.

Grunnen til at jeg kan skrive dette, er at jeg fortsatt er her i Norge på grunn av demokratiet – folk brukte stemmen sin, og jeg fikk bli. Lovverket som ble endret, førte til at minst tolv andre fikk bli skattebetalere og bidra til å gjøre Norge til et bedre sted. Og jeg kan publisere denne kritiske teksten fordi vi har ytringsfrihet.

Den raskt utviklende informasjonsskrigen vi allerede står midt i, svekker tilliten mellom oss alle og mellom stater. Hvis vi ikke tar i bruk nye teknologier og løsninger, vil vi miste friheten til å skrive innlegg som dette eller demonstrere for det vi brenner for. Selvfølgelig gløder jeg for det vi bygger i Factiverse, men vi er bare ett av mange norske selskaper som utvikler livsviktig teknologi. Først og fremst vil jeg snakke om hva vi sammen kan få til hvis vi virkelig satser på kraften som ligger i gründere.

Mange av oss får interesse utenfra og tydelige muligheter i utlandet. Men vi vil bidra her hjemme, til å trygge demokratiet vårt. Norge trenger oss, og vi er mange som står klare – bare vi får lov til å vise hva vi kan.